El polvo que cubre Marte es mucho más pequeño de lo que las mediciones directas habían conseguido demostrar hasta ahora.
El rover Perseverance detectó partículas ultrafinas de alrededor de 100 nanómetros, aproximadamente 700 veces más delgadas que un cabello humano, de acuerdo con la NASA.
Hasta ahora, las mediciones realizadas directamente en Marte habían identificado partículas de alrededor de 3 micrómetros. El instrumento PIXL permitió ir mucho más allá y detectar dos nuevas categorías: partículas finas menores a 2.5 micrómetros y ultrafinas de hasta unos 100 nanómetros.
El hallazgo fue posible al estudiar el polvo acumulado durante años sobre diferentes componentes del rover, incluidos materiales de prueba destinados a futuros trajes espaciales.
Los científicos también encontraron que no todos los materiales atraen el mismo polvo. La electricidad estática influye en qué tamaños de partículas terminan adheridos a cada superficie.
El descubrimiento permite entender mejor un elemento que estará prácticamente en todas partes cuando los humanos lleguen a Marte.
Invisible a simple vista y miles de veces más pequeño que un grano de arena, el polvo marciano podría convertirse en uno de los grandes retos de vivir en otro planeta.
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